水分是植物体的重要组成部分和光合作用的重要原料之一，无论是植物根系从土壤中吸收养分和运输，还是植物体内进行一切生理生化反应都离不开水，水分的多少直接影响着植物的生存、分布、生长和发育。如果水分供应不足，种子不能萌发，插条不能发根，嫁接不能愈合，光合作用、呼吸作用、蒸腾作用就不能正常进行，更不能开花结果，严重缺水时还会造成植株凋萎，以致枯死。反之，如果水分过多，又会造成植株徒长、烂根，一种花芽分化，刺激花蕾脱落等，不仅会降低观赏价值，严重时还会造成死亡。不同的植物种类，由于长期生活在不同水分条件的环境中，形成了对水分需求关系上不同的生态习性和适应性。
根据园林植物对水分的要求不同，一般分为四个类型：
（1）耐旱植物 耐旱植物，多原产热带干旱或沙漠地区，这类植物根系较发达，肉质植物体能贮存大量水分，细胞的渗透压高，叶硬纸刺状、膜鞘状或完全退化，如仙人掌类、梭梭木、黑桦、胡枝子等。
（2）中生植物 绝大多数园林植物属于这种类型，它们不能忍受过干和过湿的条件。常见的有君子兰、月季、扶桑、茉莉、石榴、丁香、桂花、马褂木、悬铃木、枇杷、红叶李、国槐等。
（3）耐湿植物 耐湿植物，多原产于热带雨林中或山涧溪旁，喜生于空气湿度较大的环境中，在干燥或中生的环境常致死亡或生长不良。如水仙、龟背竹、马蹄莲、海芋、水杉、垂柳、白蜡、广东万年青等。
（4）水生植物 水生植物根或茎一般都具有较发达的通气组织，它们适宜在水中生长，如荷花、睡莲、王莲等。
