掇山是指用自然山石掇叠成假山的工艺过程，包括选石、采运、相石、立基、拉底、堆叠、中层、结顶等工序。
1、选石
自古以来选石多着重奇峰孤赏，追求“透、漏、瘦、皱、丑”。明末造园家计成提出了“是石堪堆，遍山可采”和“近无图远”的主张。这种就地取材、创造地方特色的思想，突破了选石的局限性，为掇山取材开拓了新路。选石还可选择方正端庄、圆润浑厚、峭立挺拔、纹理奇特、形象仿生等天然石种以及利用废旧园林的古石、名石,既可减少山石资源和资金的浪费，又可避免各地掇山千篇一律的弊病。掇山常用的石品。
2、采运
中国古代采石多用潜水凿取、土中掘取、浮面挑选和寻取古石等方法。现在多用掘取、浮面挑选、移旧和松爆等方法采石。运石多用浮舟扒杆、绞车索道、人力地龙、雪橇冰道等方法。为保护奇石外形，常用泥团、扎草、夹杠、冰球等方法。无论人抬、机吊、车船运输，都不可集装倾卸，应单件装卸，单层平摆，以免损伤。
3、相石
相石又称为读石、品石。石料到了施工工地后应分块平放在地面上以供相石。对香肠石料反复观察，区别不同质色、纹形和体量，按掇山部位造型和要求分类排队，并对关键部位和结构用石作出标记，以免滥用，这样才能做到通盘运筹，因材使用。可用以下几种方法进行：
（1）首先选择单块峰石，并放在安全之处。按施工造型的程序，峰石多为最后使用，因此要放在离施工场地稍远一点的地方，以防止其他石料在使用吊装过程中与之发生碰撞而损坏。
（2）其他石料可以按照不同的形态、作用和施工型的先后顺序合理安排。例如，拉低用石可放前，封顶用石放在后；石色纹理接近的放置一处，用于比差异很大的放置另一处等。
（3）要使每一块石料的大面，即最具形态特征的一面朝上，以便施工时不需要翻动就可以辨认而取用。
（4）要有次序地进行排列式放置，2-3块为一排，成竖向条形置于施工场地。条与条之间须留出1m左右的通道，以方便搬石。
（5）从叠石造山大面的最佳观赏点到掇山场地，一定要保证空间无任何障碍物。观赏点又叫做假山的“定点”位置，每堆叠一块石料，设计师退回到“定点”的位置上进行观察，这是保证叠石造山大面不偏想的及其重要的细节。
（6）石与石之间不能挤靠在一齐，更不能成堆放置。最忌讳的是边施工边进料，使设计师无法将所有的石料按各自的形态特征进行统筹计划和安排。
4、立基
假山的基础为叠山之本，只有根据设计图纸，才能确定假山基础的位置、外形和深浅。否则，，假山基础开始建造后，再想改变假山的总体轮廓，或增加高度或挑出很远就困难了，因为假山重心不能超出基础之外。一般基础表面高程应在土表层或池塘水位线以下300-500mm。常见的基础形式有以下几种。
（1）桩基础 这是一种古老的基础做法，多用于湖泥沙地或枯山水，特别是枯山水中的假山或真山水中的驳岸用得广泛。木桩多选用柏木桩或杉木桩，取其较平直而又耐水湿部分。木桩顶面的直径为100-150mm。平面布置按梅花形排列，故称“梅花桩”。桩边距约为200mm，其宽度视假山底脚的宽度而定，如作驳岸，少则三排，多而五排。大面积的假山即在基础范围内均匀分布。桩的长度足以打到持力层的，称为“支撑桩”；桩长一般1m多。例如，苏州拙政园水边山石驳岸的桩长约1.5m，颐和园的装木约为1.6-2.0m。桩木顶端打入湖底十几厘米至几十厘米，其间用块石嵌紧，再用花岗岩压顶。条石上面才是自然形态的山石，此即“大块满盖桩顶”的做法。条石应置于低水位线以下，自然山石的下部亦在水位线下，这样不仅为了美观，也可减少桩木腐烂。此外，江南庭院还有打“石钉”挤实土壤的做法。
（2）灰土基础 古典庭院中位于陆地上的假山多采用灰土基础。在我国北方地区，地下水位一般不高，雨季比较集中，使灰土基础有比较好的凝固条件。灰土经凝固后便不透水，可以减少土壤冻胀的破坏。灰土基础的宽度应比假山底面积宽出约500mm左右，术语称为“宽打窄用”。保证假山的压力沿压力分布的角度均匀地传递到素土层。灰槽深度一般为500-600mm，高度在2m以下的假山一般是打一步素土和一步灰土，高度在2-4m的假山用一步素土和两步灰土。其中，一步灰土即布灰300mm，踩实到150mm再夯实到100mm厚度左右。石灰一定要选用新出窑的块灰，在现场泼水化灰。灰土的比例采用3：7。
（3）石基础 多用于较好的土基，常采用毛石、条石，并将石材置于浅土坑内，其石材高度的60%应嵌入土壤中固定。这种置石的方法一般用于石景的特置，来表现单个石材的造型艺术。
（4）混凝土和钢筋混凝土基础 现代的假山多采用浆砌块石或混凝土基础，这类基础耐压强度大，施工速度较快。在基础坚实的情况下可以利用素土槽浇注。基槽宽度同灰土基础，陆地上选用不低与C15的混凝土。水泥、砂和卵石配合的重量比约为1：2：4-1：2：6。水中假山基础采用C15的水泥砂浆砌块石，或C10的素混凝土作基础。对于立地条件较差或有特殊要求的假山，其基础常采用钢筋混凝土浇注。
5、拉低
拉低又称为起脚，有使假山的底层稳固和控制其平面轮廓的作用。因为这层山石大部分在地面以下，只有小部分露出地面以上，并不需要形态特别好的山石，但它是受压最大的自然山石层，要求有足够的强度，因此宜选用玩夯的大石拉底。我国古代将拉低看做叠山之本，因为假山空间的变化都立足于这一层。如果底层未打破整形的格局，则中层叠石亦难于变化。拉底的石料要求大块、坚实、耐压，不允许风化过度的山石拉底。拉底有以下的要点。
（1）统筹向背 从假山组合单元的要求来确定底石的位置和发展的体势。简化地处理那些视线不可及的一面，扬长避短，面面俱到。
（2）曲折错落 假山底脚的轮廓线一定要打破一般砌直墙的概念，为假山的虚实、明暗的变化创造条件。
（3）断续相间 假山底石所构成的外观不是连绵不断的，要为中层“一脉既毕，余脉又起”的自然变化作准备。
（4）紧连互咬 外观上可有断续的变化而结构上必须一块紧连一块，接口力求紧密，最好能相互咬住。假山外观所有的变化都必须建立在结构重心稳定、整体性强的基础上。实际上山石水平方向很难完全自然的紧密相连，这就要借助于小块的石头打入石间的空隙部分，使其互相咬住，共同制约，最后连成整体。
（5）垫平安稳 基石大多数都要求以大而平的面向上，这样便于继续向上垒接。为了保持山石上面水平，一般需要在石底部用“捶”垫平整以保持重心稳定。
6、中层
中层是指底层以上，顶层以下的大部分山体，这是占体最大，触目最多的部分，掇山的造型手法与工程巧妙结合主要表现在这一部分。我国古代庭院山石设计将掇山归纳为30字诀：“安连接斗跨，拼悬卡剑垂，挑飘飞戗挂，钉担钩榫扎，填补缝垫杀，搭靠转换压”，字诀具体意思如下：
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假山石中层设计要诀 |
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安 |
安放和布局，既要玲珑巧妙，又要安稳求实；安石要照顾向背，有利于下一层石头的安放 |
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连 |
山石左右组合，要求顺势咬口，纹理相通 |
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接 |
山石上下组合，要求顺势咬口，纹理相通 |
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斗 |
发券成拱，创造腾空通透之势 |
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挎 |
顶石旁侧斜出，悬垂挂石 |
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跨 |
左右横跨，跨石犹如腰中佩剑向下倾斜，而非垂直下悬 |
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拼 |
聚零为整，欲拼石得体，必须熟知风化、解理、断裂、溶蚀、岩类、质色等不同特点，只有相应合皴，才可拼石对路，纹理自然 |
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卡 |
有两义，一指用小石卡住大石之间隙以求稳固，一指特殊大块落石卡在峡壁石缝之中，呈千钧一发、欲坠之势，兼有加固与造型之功 |
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垂 |
指垂峰叠石，有侧垂、悬垂等做法 |
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挑 |
又称飞石，用石层层前挑后压，创造飞岩飘云之势 |
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飘 |
是指挑石前端上的石料，也用在门头、洞顶、桥台等处 |
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钉 |
用扒钉、铁锔连接加固拼石的做法 |
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扎 |
是叠石辅助措施，即用铅丝、钢筋或棕绳将同层多块拼石先用穿扎法或捆扎法固定，然后立即填心灌浆，并随即在上面连续堆叠两三层，待养护凝固后在截整做缝 |
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缝 |
指沟缝，做缝常见有明暗两种，明缝要随着石料的特征、色彩和脉络走向而定，勾缝还要用小石补贴，石粉伪装；暗缝是在拼石背面胶结而留出拼石、接口的自裂缝隙 |
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垫 |
为假山底部稳定措施，山石底部缺口较大，需要用块石支撑平衡者为垫 |
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杀 |
用小块楔形硬质薄片石打入石下小隙为杀，古代也有用贴片、铁钉打杀的 |
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搭、靠、转、换 |
多见于黄石、青石施工，即按解理面发育规律进行搭接拼靠，转换掇山垒石方向，朝外延伸堆叠 |
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压 |
在掇山中十分讲究，有收头压顶，前悬后压，洞顶凑压等多种压法，中层还须千方百计留出狭缝穴洞，至少深500mm以上，以便填土，供植花种树 |
中层除了要求平稳等方面以外，还应遵循以下几个方面的要求。
（1）接石压茬 山石上下的衔接要求严密。上下石相接时除了有意识地大块面闪进以外，避免在下层石面上闪露一些很破碎的石面，古人称为“避茬”，认为“闪茬露尾”会失去自然气氛而流露出人工的痕迹，这也是皴纹不顺的一种反映。但这也不是绝对的，有时为了做出某种变化，故意预留石茬，待更上一层时再压茬。
（2）偏侧错安 即力求破除对称的形体，避免成正方形、长方形、等边三角形。要因偏得致，错综成美，并掌握各个方向呈不规则的三角形变化，以便为向各个方向的延展创造基本的形体条件。
（3）仄立避“阐” 山石可立、可蹲、可卧，但不宜像阐门板一样仄立。仄立的山石很难和一般布置的山石相协调，而且往上接山石时接触面往往不够大，因此影像稳定。但这也不是绝对的，自然界也有仄立如阐的山石，特别是作为余脉的卧石处理等，但要求用得巧。有时为了节省石材而又能有一定高度，可以在视线不可及处以仄立山石空架上层山石。
（4）等分平衡 拉底石时平衡问题表现不显著，掇到中层以后，平衡的问题就很突出了。《园冶》所谓“等分平衡发”和“悬崖使其后坚”是此法的要领。
7、收顶
收顶即处理假山最顶层的山石。从结构上讲，收顶的山石要求体量大，以便合凑收压。从外观上看，顶层的体量虽不如中层大，但有画龙点睛的作用。因此，要选用轮廓和体态都富有特征的山石。收顶一般分峰、峦和平顶三种类型。收头峰势因地而异，故有北雄、中秀、南奇、西险之称。就单体形象而言又有仿山、仿云、仿生、仿器设之别。立峰必须以自身重心平衡为主，支撑胶结为辅。石体要顺应山势，但立点必须求实避虚。峰石要主、次、宾、配，彼此有别，前后错落有致，忌笔架香烛，刀山剑树之势。顶层叠石尽管造型万千，但决不可顽石满盖而成，对童山秃岭，应土石兼并，并配以花木。
